टीम इंडिया ने सिर्फ दूसरी बार साउथ अफ्रीका को उसके घर में वनडे सीरीज में शिकस्त दी है. इससे पहले 2018 में विराट कोहली की कप्तानी में टीम इंडिया ने 5-1 से सीरीज जीती थी और ऐसा करने वाली पहली भारतीय टीम बनी थी.

केएल राहुल ने आखिरकार साउथ अफ्रीका से 23 महीने पहले मिली हार का बदला ले लिया है. पार्ल में खेले गए वनडे सीरीज के तीसरे और आखिरी मैच में भारतीय टीम ने साउथ अफ्रीका को 78 रनों से हरा दिया और इसके साथ ही 3 मैचों की सीरीज 2-1 से अपने नाम कर ली. संजू सैमसन (108) के वनडे क्रिकेट में पहले शतक और फिर वॉशिंगटन सुंदर-अर्शदीप सिंह की दमदार गेंदबाजी से टीम इंडिया ने साउथ अफ्रीका को 297 के लक्ष्य तक नहीं पहुंचने दिया. इसके साथ ही राहुल ने अपनी कप्तानी में जनवरी 2022 में मिली 0-3 की हार का बदला भी ले लिया.

बोलैंड पार्क में गुरुवार 21 दिसंबर को सीरीज के आखिरी मैच में टीम इंडिया ने पहले बैटिंग करते हुए 8 विकेट खोकर 296 रन बनाए. टीम इंडिया को यहां तक पहुंचाने में संजू सैमसन का सबसे बड़ा योगदान था, जिन्होंने अपने इंटरनेशल करियर का पहला शतक जमाया. टीम इंडिया में जगह बरकरार रखने की उम्मीदों के लिए संजू का इस मैच में चलना जरूरी था और भारतीय बल्लेबाज ने मुश्किल हालातों में आकर ऐसा कर दिखाया और जीत की बुनियाद रखी. 2018 में विराट कोहली की कप्तानी में भारत ने पहली बार साउथ अफ्रीका में वनडे सीरीज जीती थी. अब राहुल ने सिर्फ दूसरी बार टीम को ये सफलता दिलाई है.

भारतीय टीम ने इस मैच में रजत पाटीदार को मौका दिया, जिनका ये इंटरनेशनल डेब्यू था. पाटीदार (22) ने कुछ अच्छे शॉट्स खेलकर तेज शुरुआत की लेकिन पांचवें ओवर में नांद्रे बर्गर की बेहतरीन गेंद पर वो बोल्ड हो गए और सैमसन की एंट्री हुई. उनके सामने ही 8वें ओवर में साई सुदर्शन (10) भी चलते बने. यहां से सैमसन ने कप्तान राहुल के साथ 52 रनों की साझेदारी की लेकिन 101 के स्कोर पर राहुल भी लौट गए. टीम इंडिया मुश्किल में फंसी हुई थी और यहां सैमसन ने पारी को संभाला. उन्हें साथ मिला तिलक वर्मा का.

जल्द ही सैमसन ने 66 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि धीमी शुरुआत के बाद तिलक वर्मा ने भी रनों की रफ्तार बढ़ानी शुरू की. तिलक ने भी ODI में अपना पहला अर्धशतक लगाया और सैमसन के साथ 116 रनों की साझेदारी पूरी की. तिलक (52) के आउट होने के बाद 44वें ओवर में सैमसन ने अपना पहला इंटरनेशनल शतक लगाया. उन्होंने 110 गेंदों में ये उपलब्धि हासिल की. फिर आखिरी ओवरों में रिंकू सिंह ने सिर्फ 27 गेंदों में ताबड़तोड़ 38 रन कूटकर टीम को दमदार स्कोर तक पहुंचाया. साउथ अफ्रीका के लिए तेज गेंदबाज ब्यूरेन हेंड्रिक्स (3 विकेट) ने सबसे सफल रहे.

साउथ अफ्रीका ने जवाब में शुरुआत एकदम जबरदस्त अंदाज में की. ओपनर रीजा हेंड्रिक्स और टोनी डि जॉर्जी ने 7वें ओवर तक ही 50 का आंकड़ा पार कर लिया. पिछले मैच में शतक लगाने वाले जॉर्जी इस बार भी ज्यादा आक्रामक नजर आए. हालांकि अर्शदीप सिंह ने हेंड्रिक्स को आउट कर भारत को पहली सफलता दिलाई, जबकि अक्षर पटेल ने रासी वैन डर डुसैं का विकेट लेकर साउथ अफ्रीका को जल्द ही दूसरा झटका दिया. इस बीच जॉर्जी ने लगातार दूसरे मैच में 50 का आंकड़ा पार किया.

जॉर्जी और कप्तान एडन मार्करम के बीच एक अच्छी साझेदारी हो रही थी और दोनों ने 65 रन जोड़कर टीम इंडिया को परेशानी में डाल दिया था. यहीं पर वॉशिंगटन सुंदर ने मार्करम का विकेट हासिल कर बड़ी सफलता दिलाई और साउथ अफ्रीका का पतन शुरू हो गया. कुछ ही देर में अर्शदीप ने जॉर्जी को भी आउट किया, जबकि आवेश खान की गेंद पर साई सुदर्शन ने हेनरिख क्लासन का हैरतअंगेज कैच लिया. 38वें ओवर में मुकेश कुमार ने डेविड मिलर को आउट कर आखिरी उम्मीद भी खत्म कर दी. आखिरकार 46वें ओवर में साउथ अफ्रीकी टीम 218 रन पर ढेर हो गई.